이갈이 원인과 치료방법

이갈이를 하는 사람을 주변에서 본 경험이 한 번쯤은 다 있으실 겁니다.

 

가족들 혹은 학교나 회사 등에서 단체로 여행을 가서 잠을 자다가 이상한 소리에 깨서 옆을 보게 되면 이를 갈고 있는 경우인데요.

 

질병인지 아니면 습관으로 봐야하는지 잘 모르는 경우가 많습니다.

 

그래서 이갈이는 무엇이고 원인과 치료방법에는 어떤 것이 있는지 알아보도록 하겠습니다.

 

이갈이는 무엇이고 원인과 치료방법은?

이갈이란

 

이갈이란 반복적으로 치아를 꽉 물거나 옆으로 가는 행위를 일컫습니다.

이갈이의 사전적 정의로는 주로 잠잘 때 나타나는 행위만을 지칭하는 것으로 알려져 있습니다.

 

즉 평상 시에 이를 가는 것은 조금 다른 범주로 보고 있는 것이지요.

 

다만 포괄적으로는 수면할 때 발생하는 야간 이갈이와 낮에 발생하는 주간 이갈이로 구분한다고 합니다.

 

이갈이는 턱관절 질환 및 구강안면통증을 유발할 수 있는 대표적인 요인으로 꼽히기 때문에 여러 문제를 유발할 수가 있다는 점에서 위험도가 있습니다.

 

그리고 이를 가는 행위로 인해서 옆의 사람에게 피해를 주는 상황이 발생하기도 합니다.

 

 

이갈이 원인

 

과거에는 이갈이의 원인이 치아의 부정교합이라고 여겨진 적이 있었습니다.

 

위 아래의 치아 간 접촉 상태가 올바르지 않아서 생기는 현상이라고 보았던 것입니다.

 

그러나 다양한 연구 및 그 결과 등을 통해서 이 이론은 많이 힘을 잃은 상황입니다.

 

현재까지도 이갈이의 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 다양한 원인에 의하여 발생한다고 보고 있고 새로운 관점의 원인들이 주목을 받고 있는 상황입니다.

 

사회심리학적요인

사회심리학적 요인이라는 것은 결국 스트레스에 의해 발생한다는 것인데요.

 

여러 연구결과를 통해서 이갈이가 있는 사람이 없는 사람보다 일상에서 더 많은 스트레스를 받고 있다는 보고가 있었습니다. 

 

이처럼 이갈이와 스트레스 사이의 관련성을 보고하는 많은 자료와 문헌을 통해서 현재까지 가장 일반적으로 받아들여지고 있는 것은 스트레스를 받는 사람들이 스트레스에 대한 반응으로 자신의 치아를 갈거나 깨문다는 이론인 것입니다.

 

그러나 스트레스라는 개념과 의미는 잘 알려져 있는 보편적인 것과 달리 수치로 나타내거나 측정하기가 굉장히 어려워서 완전한 결론이라고 보기는 어렵다고 할 수 있겠습니다.

 

병리생태학적 요인

 

병리생태학적 요인으로 가장 많이 언급되는 것 중 하나가 바로 수면장애입니다.

 

수면과 각성에 관련한 신경전단물질 기능 장애로 인하여 이갈이가 유발된다는 견해입니다.

 

이는 머리에 외상이 있는 환자나 신경계 질환, 정신계 질환을 가지고 있는 환자들 사이에서 이갈이가 많이 노출되고 있기 때문입니다.

 

수면 장애 외에도 흡연과 음주, 약물 등에 대한 부분도 요인으로 알려지고 있습니다.

 

물론 이 역시 수치적으로 증명하기가 어려운 부분들이 있어서 확실하게 규명되었다고 볼 수는 없지만 과도하고 지속적인 음주와 흡연 등을 하는 사람들이 이갈이 하는 경우가 많았던 것으로 확인되어집니다.

 

 

이갈이 치료방법

 

현재까지 알려진 바에 따르면 근본적으로 해결할 수 있는 치료방법은 나오지 않았습니다.

 

다만 그 요인들을 최소화하여 예방하는 방법 몇가지를 사용하고 있습니다.

 

구강장치요법

구강장치요법은 이갈이를 치료하는 가장 일반적인 방법으로 현재는 가장 많이 활용되고 있는 치료법입니다.

 

구강장치 역할 자체가 이갈이를 없애주는 것은 아니지만 이갈이를 줄일 수 있으며 이갈이로 인해 발생하는 힘이 치아, 치주조직, 근육, 턱관절 등에 전달되는 것을 차단합니다.

 

이를 통해 이갈이로 인해 발생할 수 있는 문제점들을 치료하고 예방하는데 도움이 됩니다.

 

구강장치는 최소 1~3개월 간격으로 정기적으로 점검을 받으면서 장착해야 부작용이 없이 장착할 수 있습니다. 장치가 잘 맞지 않는 상태에서 장기간 장착하게 되면 치열이 변하는 등 불편감을 유발할 가능성이 있습니다.

 

 

약물요법

디아제팜, 로라제팜, 크로나제팜 등과 같은 벤조디아제핀 계통의 약물들이 이갈이의 치료에 잠재적인 효과가 있는 것으로 현재까지는 알려져 있습니다.

 

그러나 이러한 약물 또한 진정 효과와 근육이완 효과가 있기 때문에 수면무호흡증이 있는 환자나 노령층 환자에서는 사용 시 주의하여야 합니다.

 

운동요법

운동요법은 근본적으로 좋지 않은 습관과 관련되어 나타나는 통증과 기능 장애를 치료하기 위한 방법이라 할 수 있습니다.

 

이갈이 치료를 위해 추천되는 운동요법으로는 신장반사 이완법과 개구근 강화훈련법이 있습니다.

 

신장반사 이완법은 입을 최대 벌릴 수 있는 만큼의 약 70% 정도 벌리고 그 상태에서 10∼20초 정도를 유지하여 근육을 신장시키는 방법입니다.

 

개구근 강화훈련법은 입을 1∼2cm 정도 벌린 상태에서 입을 벌리는 동시에 본인의 손을 이용하여 턱 아래쪽에서 위쪽으로 힘을 가해 벌어진 상태는 그대로 유지하면서 입을 더 이상 못 벌리게 함으로써 개구근을 강화시키고 입을 다무는 근육을 최대로 이완시키는 방법입니다. 이러한 방법을 적용할 때는 반드시 작은 힘으로 시작하고 강도를 점차 증가시켜 통증이 유발되지 않도록 하여야 합니다.